苦胆草在生活中是比较常见的，这也是人们常说的穿心莲苦胆草在生活中的应用非常广泛，对人们的身体也具有一定的药用价值。同时苦胆草中的提取物也具有非常显著的功效与作用，可以用来治疗和预防许多疾病，应用苦胆草的时候也要注意使用方法，避免出现误食的现象。
1.清热消炎
对实验性发热均有显著的解热作用，对实验性炎症有显著的抑制作用。穿心莲的消炎作用与通过兴奋垂体肾上腺皮质系统有关。临床上曾应用于多种感染性疾病，包括外伤感染、疖、痈、丹毒、上呼吸道感染、急慢性扁桃体炎、急慢性咽喉炎、急慢性支气管炎、急性菌痢、急性胃肠炎、尿路感染、子宫内膜炎、盆腔炎、中耳炎、牙周炎等，均有不同程度的疗效。
2.抗菌
穿心莲中所含新穿心莲内酯在临床上对细菌性痢疾的疗效较氯霉素与痢特灵为优，且无副作用和毒性。体外试验，穿心莲水煎剂及从其中分离出之粗结晶，均对钩端螺旋体的某些型别有抑制或杀灭作用，煎剂对肺炎球菌、甲链球菌及卡他球菌有一定抑制作用。
3.抗蛇毒
穿心莲的醇提取物和水溶液都有明显的抗响尾蛇毒的作用，其主要机制是穿心莲的提取物对烟碱受体活性无影响，而显示明显的毒蕈碱样作用，在印度的民间，经常用穿心莲来治疗各种蛇毒。
4.抗病毒
穿心莲煎剂对孤儿病毒ECHO11引起的人胚肾细胞的退变有延缓作用。穿心莲在体外试验有一定的抗HIV作用。
5.保肝利胆
穿心莲内酯对肝损伤有显著的对抗作用，能使血清ALT、ASTAKP、SB和肝内甘油三酯下降。穿心莲内酯还有显著的利胆作用。