婴幼儿是一个特殊的群体，是容易导致脑膜炎发生的，当孩子出现脑膜炎的时候，常常会引起高烧不退，引起食欲不良，造成意识不清，经常出现呕吐，腹泻等症状表现，如果比较严重还会出现长时间的意识模糊，会引起休克，甚至导致抽搐和类似癫痫的症状表现的发生，危害是特别大的。
小儿脑膜炎症状
1、高烧（40℃）、颈部僵硬、严重头痛、食欲不振、意识不清、呕吐、抽搐、倦怠、思睡、对光敏感、小血斑於皮、皮肤疹{由其在腋下、手、脚部位}，这些脑膜炎的症状，和感冒症状雷同，常是引起误诊的原因。症状的变化可能会在一至两天发生，有些在数小时后即危及生命。
2、在婴儿及新生儿，高烧、头痛、颈部僵硬并非其典型的症状，有时反而出现低温的情形。这群病人出现的症状有：尖锐且持续的哭声、不寻常的思睡、食欲很差、非常敏感、有些其囱门有膨胀的情形出现。
3、以上的症状或许会出现，也可能不会，但是会显示隐伏性的症状，如意识不清、迟钝。
4、严重的细菌性脑膜炎也会有休克、昏迷或抽搐{类似癫痫}症状产生。
小儿脑膜炎检查
1、血象：急性期周围血象白细胞计数明显增高，以中性粒细胞为主可出现不成熟细胞。
2、脑脊液：压力增高，外观浑浊、脓样，白细胞计数在1000～10000/mm[3] ，少数病例更高，以中性粒细胞为主，可占白细胞总数的90%以上。有时脓细胞集积呈块状物此时涂片及致病菌培养多呈阳性。偶有首次腰穿正常，数小时后复查变为脓性。蛋白升高，可达1.0g/L以上糖含量降低，通常低于2.2mmol/L，氯化物含量亦降低，免疫球蛋白IgM和IgG明显增高。
3、细菌抗原测定：常用的方法有聚合酶链反应、对流免疫电泳法、乳胶凝集试验、酶联免疫吸附试验、放射免疫法等。
4、其他选择性的检查：包括血常规、血电解质、血糖、尿素氮、尿常规。
5、X线摄片检查：化脓性脑膜炎患者胸片特别重要，可发现肺炎病灶或脓肿。颅脑和鼻窦平片可发现颅骨骨髓炎，鼻旁窦炎、乳突炎，但以上病变的CT检查更清楚。
6、CT、MRI检查：病变早期CT或颅脑MRI检查可正常。有神经系统并发症时可见脑室扩大、脑沟变窄、脑肿胀脑移位等异常表现。并可发现室管膜炎、硬膜下积液及局限性脑脓肿。增强MRI扫描对诊断脑膜炎比增强CT扫描敏感增强。MRI扫描时能显示脑膜渗出和皮质反应。采取合适的技术条件，能显示静脉闭塞和相应部位的梗死。