盘绕藤本植物。枝草质，苗条，有灰点，没毛。叶盾状着生，阔三角状卵型至卵型，长2.5～6.5公分，宽1.5～4.5公分，顶端渐尖，尖部近截平或环形，全缘，薄纸版，双面没毛，掌状脉5～7条;叶茎长1.5～4公分。
金锁匙具备活血化瘀，活血，安神助眠，祛毒。治咳嗽有痰，呕血，便血，怔忡，失眠，咽喉肿痛，痈疽疮毒，蛇咬伤，跌打等作用与功效。
《植物名实图考》："破血，起伤，过关。"
《分类草药性》："走表散寒。治头风，健脾开胃进餐。"
《中国药植志》："根：镇咳化痰，与远志类似;狼把草：治蛇咬。"
《贵州民间方药集》："治小儿惊风，风寒感冒。"
《江苏植药志》："酒泡，治产后风。"
《民间常用草药汇编》："去湿健胃消食。治怔忡，黄疸;外敷捣涂，消疮毒肿胀。"
金锁匙的作用与功效及其吃法
《南宁市药物志》："清热解毒，润肺，祛毒。治蛇伤，咳嗽，呕血，疳积，眼结膜炎。"
《四川中药志》："活血崩;治跌打，肠风下血，淋病，痨伤咳嗽。"
《中国药植图鉴》："根为镇定、祛痰剂，能益智类安神助眠，散郁止咳化痰，消赤肿。治支气管炎，肺炎，咳嗽多痰，惊悸，记忆减退痈疽疮肿，喉痹。"
《江西草药》："清热去火，活血化瘀活血。治牙痛，下肢溃疡，白喉，子宫异常出血，便血，蜈蚣咬伤，白膜遮睛，流脑，风湿性关节炎，痢疾。"
金锁匙的使用方法与使用量
口服：煎汤，3～5钱(鲜者1～2两);捣汁或研粉。外敷：捣敷。
金锁匙的选方
治登革热病：瓜子金(鲜)六钱至一两。酒煎，于疟发前二钟头服。(《江西草药》)
治痰咳：葵瓜子金根二两，酌加水煎，顿服。(《福建民间草药》)
治百日咳：辰砂草五钱。煎水兑蜂糖吃。
治小儿惊风：辰砂草二钱，佛顶珠一钱。煎水服。
治小儿感冒：辰砂草一钱，蓝布正五钱，射干五分。煎水服。
治头痛：辰砂草五饯，青鱼胆四钱，蓝布正三钱，水皂角五钱。煎水服。(方下列出《贵阳民间药草》)