我们知道番泻叶属于一种比较常见的中药，它在治疗顽固性便秘方面的效果是不错的，而番泻叶里面的提取物有很好的治疗功效，它的活性成分就是番泻甙。这种成分在结肠当中能够转换成另一种物质，那就是大黄酸蒽酮，能够增加流体分泌，经常用于联合导泻剂。功能
番泻叶中的活性成分被称为番泻甙。成分分子在结肠中被微生物转换为另一种物质，大黄酸蒽酮，该物质拥有有益的作用刺激结肠活性（其加速肠蠕动和改善消化）和增加流体分泌。番泻甙的轻泻作用和其活性代谢物大黄酸蒽酮被认为可抑制大肠对水和电解液的吸收，从而增加肠内容物的体积和压力。将刺激结肠的推进式紧缩运动。另外，对活性氯化物分泌的刺激作用增加了肠内水和电解液的内容。活性电解液运输中的这些变化依赖于浆膜面上的钙元素。番泻甙的轻泻作用部分经由对结肠流体和电解液分泌的刺激作用，而且该分泌能力以对内生性前列腺素形成过程的刺激作用作为调控。泻甙可制备成灌肠剂或栓剂或与大便柔软剂或成块纤维轻泻剂混合以组成联合泻剂。安全性
番泻甙为强力通便剂，应小心服用，注意剂量。别是对怀孕，月经期或产后妇女。为其具刺激性所以不可用于胃肠道有炎症的患者。对肠黏膜的刺激作用可能导致刺激感，疼痛或恶心，服药过量时会导致液状粪便或腹泻。