麦粒肿分为内外两型，两种的症状有所不同。
1、外麦粒肿为蔡司腺的急性化脓性炎症。初起睑缘部呈局限性充血肿胀，约2—3日后形成硬结，胀疼和压痛明显，以后硬结逐渐软化，在睫毛根部形成黄色脓泡，穿破排脓迅速痊愈。如果致病菌毒性强烈，可能会引起眼睑及附近结膜发生水肿。耳前淋巴结肿大压痛，尤以外眦部者更易，重症患儿可有畏寒、发烧等全身症状。
2、内麦粒种为睑板腺的急性化脓性炎症。其临床症状不如外麦粒肿来得猛烈，因为处于发炎状态的睑板腺被牢固的睑板组织所包围。在充血的睑结膜表面常隐约露出黄色脓块，可能自行穿破排脓于结膜囊内。睑板腺开口处可有轻度隆起，充血，亦可沿睑腺管通排出脓液，少数亦有从皮肤而穿破排脓，如果睑板未能穿破，同时致病的毒性又强烈，则炎症扩大，侵犯整个睑板组织，形成眼睑脓肿。