炙黄芪和黄芪是同一种中药材，只是炙黄芪是经过黄芪加工而成的，黄芪则是原本的样子，也就是我们常说的生黄芪。这两者在功效方面存在着一定的区别，黄芪是用来补气血的，而炙黄芪重点在于补气升阳。
1、黄芪的名称有非常之多，比如黄芪，棉芪，绵芪，绵黄芪，北芪等等，而且也分很多种类别，为植物和中药材的统称。植物黄芪产于内蒙古、山西、甘肃、黑龙江等地，为国家三级保护植物。中药材生黄芪为豆科草本植物蒙古黄芪、膜荚黄芪的根，具有补气固表、利水退肿、托毒排脓、生肌等功效。
生黄芪是补气的，比如说话没劲，走路没劲，脸色比较白等都是脾肺气虚的表现。生黄芪能补一身之气，比如上半身气虚可以用生黄芪，下半身气虚也可以用生黄芪。生黄芪，有益气固表、利水消肿、脱毒、生肌的功效，适用于自汗、盗汗、血痹、浮肿、痈疽不溃或溃久不敛等症。
2、炙黄芪是传统黄芪炮制而成的，是将生黄芪切片，加蜂蜜炒制而成，炮制较为粗糙，劳动强度大。炙黄芪，长于补气生血，适于肺虚气短，气虚血弱，气虚便秘，医生常常给“中气不足，脏器下垂”的患者使用。
炙黄芪重在补气升阳，在黄芪的诸炮制品中应用最多，由于饮片的临床需求量大，炮制研究也就尤受重视。如传统方法的改进、炮制温度、炮制时间、辅料用量、成品质量分析等研究报道较多。
简单来说，炙黄芪主要以蜜炙为主，就是把生黄芪切片后，加蜂蜜炒制而成。生黄芪重在补卫气，兼以排脓止痛。炙黄芪主要以补中气为主，即脾胃之气，如遇气虚乏力、食少便溏，可与党参等合并使用。其中，炙黄芪多服易引起上火。