牛膝有很好的药用功效和价值，临床上用于治疗血滞经闭以及痛经，还有产后淤血腹痛的情况，同时它还可以帮助补肝肾强精壮骨，改善肝肾两亏以及气血不足的问题。
1、引血下行
《医学衷中参西录》载:“牛膝，原为补益之品，而善引气血下注，是以用药欲其下行者，恒以之为引经”。如治气血上逆的高血压病所致的头痛、眩晕等症，可用牛膝配以钩藤、白蒺藜、磁石等治之。又如张锡纯在创镇肝熄风汤时，在平肝阳、熄肝风的基础上，重用牛膝以引血下行。临床治疗血滞经闭、经痛、经行不畅、产后瘀血腹痛、胞衣不下等病，常以红花、川芎、当归、桃仁、延胡索等药配伍牛膝，以活血化瘀、引血下行。
2、引热下行
牛膝可用于上焦火热、血热妄行所致的吐血、咯血、衄血，常用白茅根、小蓟、侧柏叶、栀子等以凉血止血，酌配牛膝以导热下行，从小便而解。若阴虚火旺所致牙龈肿痛出血、口舌生疮、咽喉肿痛，常用牛膝与石膏、知母、麦冬、生地等清热泻火药同用。
3、趋下补肾
牛膝能补肝肾而强筋壮骨，肾居于下焦，故云趋下补肾。对肝肾不足所引起的筋骨痿弱、腰腿酸痛等症，常用牛膝与熟地、龟板、锁阳、虎骨等相伍，共奏补肝肾、健筋骨之功，方如虎潜丸、独活寄生汤，主治痹证日久，肝肾两亏、气血不足，方中牛膝亦取趋下补肾之功。