如果人体分泌的胃酸过多，容易发生十二指肠溃疡，患者会出现腹痛症状，这种腹痛具有节律性和周期性特点，而且十二指肠溃疡是一个慢性发展的过程，有时病程可长达十几年。
1、节律性：十二指肠溃疡疼痛多在餐前空腹时或半夜出现，进食或服用制酸剂后可稍缓解。有些特殊的溃疡病的疼痛节律性不是很明显，如老年人的溃疡及十二指肠球后溃疡等。当疼痛的节律性突然发生变化时，应考虑病情有所发展，或可能出现并发症。
2、周期性：大多数患者病情反复发作，并且发作期与缓解期随季节变换、精神紧张、情绪波动、饮食不调或服用与发病有关的药物等因素的变化互相交替出现。反映了溃疡急性活动期、逐渐愈合、形成瘢痕的溃疡周期的反复过程。发作期可达数周甚至数月，缓解期可长至数月或几年。发作频率及发作与缓解期维持时间，因患者的个体差异及溃疡的发展情况和治疗效果及巩固疗效的措施而异。
3、慢性过程：除少数较早就医的患者外，多数患者病程已长达几年、十几年或更长时间。
4、疼痛的部位：十二指肠溃疡位于上腹正中或偏右。疼痛范围一般较局限，局部有压痛，但是疼痛的部位，并不一定就是溃疡所在的部位。当溃疡深达浆膜层或为穿透性溃疡时，疼痛可扩散至胸部、左上腹、右上腹或背部等身体其他部位。
5、疼痛的性质与程度：每个人对疼痛的耐受程度不一，故溃疡病疼痛的程度没有一个客观的标准，其性质也视患者的感觉而定，通常被描述为饥饿样不适感、钝痛、嗳气、压迫感、灼痛或剧痛和刺痛等。大多数患者会出现各种消化不良的表现，但有的也可能没有任何症状，直至出现并发症。