发作性睡病是一种慢性睡眠障碍，也是一种神经性疾病，至今原因不明，这种疾病主要在儿童时期或者青年期起病。发作性睡病的症状表现明显，比如白天会出现过度嗜睡的情况，不能自制。
1.白天过度嗜睡
主要表现为白天有不可抗拒的短暂睡眠发作，常在起床后3-4小时发生，发作时虽力求保持清醒，但不能自制，很快即进入睡眠状态，睡眠一般持续数分钟，每日可发作多次，发作不择时间、地点及活动情况。
2.猝倒
表现为突然出现的不自主低头或突然倒地，但意识始终清楚，通常只持续几秒钟，一般每天只发作一次。猝倒是由于一过性部分或全身肌张力完全丧失引起的。
3.入睡前幻觉
表现为入睡前或觉醒前的生动的梦样体验，以幻听最为常见，亦可见幻视和幻触。
4.睡眠瘫痪
睡眠瘫痪又叫睡眠麻痹，见于15%-34%的发作性睡病患者。睡眠瘫痪是发作性睡病患者从睡梦中醒来时发生的一过性的全身不能活动或不能讲话，仅呼吸和眼球运动不受影响的恐怖体验。睡眠瘫痪可以持续数秒到数分钟，常与睡前幻觉和醒后幻觉同时发生，因此这种恐惧的感觉体验得到了强化。绝大部分患者他人呼唤和推摇可中止发作，个别患者不能唤醒。睡眠瘫痪与快眼动睡眠中伴发的运动抑制很相似，在正常儿童及某些其他各方面都正常的成人中也属常见。
5.自动症
约半数病人有自动症状，患者在貌似清醒的情况下出现同时存在或迅速转换的觉醒和睡眠现象，如出现一些不合时宜的言谈举止、无目的长途驾驶，甚至进商店行窃等，持续数秒、1小时或更长，事后对发生的事情完全遗忘。
6.失眠
很多患者伴有失眠，可能因频繁的入眠期幻觉或睡眠瘫痪所导致晚上睡眠断断续续，无法一觉到天亮;也可能是因为白天嗜睡的时间过长，而干扰到晚上的睡眠。发作性睡病患者一天24小时的总睡眠时数，并不比正常人长。
7.其他
记忆力减退，心悸，全身无力，抑郁，焦虑等。