叶酸通常是指维生素B9，是一种水溶性维生素。
叶酸有预防胎儿先天性神经血管缺陷的作用，所以主要适用于妊娠期妇女，另外，男性适量补充叶酸，还可以使精子的活力得到有效提升，而女性补充叶酸则可以提高卵子的质量，所以一定程度上可以提高精子和卵子结合的几率使受孕的概率增加，而且精子和卵子的质量提高后，受精卵的质量也会得到提高，所以一般夫妻双方备孕时就需要同时补充叶酸，而女性怀孕后还要继续服用叶酸，直至怀孕后第3个月，可以使胎儿出现先天性神经血管的几率大大降低，从而降低先天愚型儿的出生可能性，除了孕妇服用的叶酸，药店还有售卖复方叶酸片，这种复方叶酸片当中除了维生素B9外，还含有其他微量元素和矿物质，适合所有成年人服用，有预防巨幼细胞性贫血的作用。
除了服用叶酸片外，许多绿叶蔬菜、水果、谷物、肉类以及蛋类食物中叶酸的含量也是非常高的，比如橘子、菠菜、动物肝脏以及大米和面粉等，所以平时也可以通过多吃这些食物，来达到补充叶酸的目的。