芹菜属伞形科植物，有水芹、旱芹、西芹3种，其功能相近，药用以旱芹为佳。旱芹香气较浓，又名“香芹”，亦称“药芹”，一年四季均有上市;所谓“西芹”是从国外引进的品种。
芹菜中的钾含量特别多，食用简单，因此喝啤酒时不妨将芹菜列入下酒菜中，以补充钾，可大幅减少对身体的不良影响。
芹菜含有比芋类更多的维生素A及钾，而热量却较低，因此可不必顾忌导致肥胖。当钾不足时，会使血液收缩而使胰腺的功能降低。因此对于预防高血压及糖尿病，芹菜是不可缺少的蔬菜。
现代医学研究证实，芹菜中含有芹菜甙、佛手甙内脂、挥发油等成分，有降压、利尿、镇静、增进食欲和健脾胃等药理作用，可用于高血压、动脉硬化、神经衰弱、小便热涩不利’月经不调等病症的食疗。
芹菜含有较多的铁和钙，因此，它也是补铁补钙和治疗缺铁性贫血的佳蔬。
芹菜含有能中和血液中过多尿酸的成分，因此对缓解痛风病人的症状也有作用。