基本生命中枢坐落于延髓。
脊髓具备许多关键的内脏器官活动神经中枢，在其中延髓具备非常关键的功效，由于呼吸运动，心脑血管病活动、肠胃健身运动、消化腺代谢等，其基本反射面神经中枢均在延髓，因而，有些人把延髓称之为基本生命中枢。
一般常说的“生命中枢”即延髓内呼吸中枢就是指延脑或称延髓。其处于脑的最下边，与脊神经相接，上接脊髓；由于其关键作用为控制基本生命活动，如控制吸气、心率、消化吸收等，故有“生命中枢”之称。在延髓和脑桥里有调整心脑血管病健身运动、吸气、咽下、呕吐等关键生理学活动的反射面神经中枢。若这种神经中枢受损害，将造成心搏、血压的比较严重阻碍，乃至严重危害性命。
延髓在解决觉得及健身运动信息传输有一定功能。延髓具备心脑血管病神经中枢及呼吸中枢等关键维生神经中枢的构造及感应开关，能借此机会保持体内平衡。此部分负伤或受力（如脑肿瘤）会严重危害性命。因为由不可以再造的中央神经细胞构成，因此一部分负伤很多时全是致命性的。
延髓对肌焦虑不安的调整
延髓中央的多孔结构控制着肌焦虑不安，在维持姿态中有关键功效。依据对肌焦虑不安的功效，可将脊髓多孔结构区划为易化区和抑止区。易化区范畴很大，遍布在众多脊髓的中央地区，延髓多孔结构背两侧部仅占在其中一小部分。抑止区范畴较小，坐落于延髓尾侧多孔结构的腹里侧一部分。延髓根据网状结构脊神经束，前庭功能脊神经束立即控制脊髓前角α运动神经元，也可间接性根据γ环路来调整α运动神经元的活动水准以保持肌焦虑不安。平常易化区和抑止区的活动处在相对性平衡状态，使肌焦虑不安不至于过高或过低（见脊髓多孔结构）。