1、腰椎滑脱要是不及时治疗，就会发展造成脊椎侧弯，位于脊柱后方椎管内的脊髓组织受压，脊髓功能受损，从而导致双下肢无力、股骨头坏死、大小便失禁等截瘫症状。即使没有造成脊髓功能受损的重度脊柱畸形患者，经常由于L3-4椎体半脱位，神经根受牵拉，导致下肢疼痛，严重影响活动功能。
2、腰腿痛。椎间盘突出和退变可导致腰椎不稳和关节突骨关节炎，这两者是退行腰椎滑脱症的主要原因，都会出现各种腰、腿症状。在成人随着髓核含水量的减少，可出现局限性的椎间盘高度变窄，在腰椎间盘突出时可能加速其进展，椎间隙变窄又可造成后关节的半脱位、关节突过度移位，引起侧隐窝和椎间孔狭窄，从而导致腰椎滑脱。
3、腰椎滑脱还可合并前凸或后凸畸形，造成胸廓显着变形，导致肺组织受压与移位，使肺内小气道及毛细血管床发生扭曲，并造成肺顺应性下降及呼吸与循环阻力增加。由此，进一步发展则出现肺-血液气体交换功能障碍，甚而发生肺动脉高压，以及肺心病等严重后果，从而严重影响到心肺功能。