肺泡被人体吸收进来的氮气可防止肺泡塌陷。正常情况下,肺泡内的氮气不能完全被吸进体内,而是被吸入空气中的氮气等气体,其中氮属于惰性气体,并不参与气体的交换,人体吸入的氮气不会被血液吸收,而是会再次通过呼吸排出体外,不过有少部分的氮气会停留在肺泡内。
尽管氮不能进行气体交换,对人体代谢也许也没有作用,但在体内吸收氮同样具有较大的价值。在呼气过程中,肺泡会发生塌陷,如果肺泡中有一些氮没有被吸收,那么肺泡就会打开,这样就能使肺泡保持通畅,所以吸入一些惰性气体,比如氮气。
由于吸氧量过高,可能会出现肺泡塌陷等并发症,所以在临床上,对于需要机械通气的病人,如果吸入了高浓度的氧气,甚至是纯氧,都会引起肺泡塌陷等并发症。在这种情况下,要保证肺泡通畅,不能用太多的时间,也不能用太多,因为呼气终末正压可以保持通畅,防止肺泡出现塌陷。