慢阻肺这种情况虽然说比较轻微的患者是不会出现任何症状，但也不能够忽视的，因为这种疾病是很有可能会随着时间的推移变得越来越严重的，最终导致患者常常的出现咳嗽的症状，尤其是在晚上的时候就会发现自己咳嗽的次数变得越来越多的，所以说就会影响到自己的睡眠质量。
1.咳嗽
长期、反复、逐渐加重的咳嗽是本病的突出表现。初起咳嗽呈间歇性，早晨较重，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。轻者仅在冬春季节发病，夏秋季节咳嗽减轻或消失;重症四季均咳，冬春加重。在急性发作期咳嗽更为严重。也有少数病例虽有明显气流受限但无咳嗽症状。
2.咳痰
咳嗽后通常咳出少量灰白色黏液痰，部分患者在清晨较多，合并感染时痰量增多，常有脓性痰。少数病例咳嗽不伴咳痰。
3.气短或呼吸困难
是慢阻肺的标志性症状，是患者焦虑不安的主要原因，早期仅于劳力时出现，后逐渐加重，以致日常活动甚至休息时也感觉气短。
4.喘息和胸闷
不是慢阻肺的特异性症状。部分患者特别是重度患者有喘息，胸部紧闷感通常于劳力后发生，与呼吸费力、肋间肌收缩有关。
5.其他症状
晚期患者常有体重下降、食欲减退、精神抑郁和(或)焦虑等，合并感染时可咯血痰或咯血。
慢阻肺的发病因素很多，迄今尚有许多因素不够明了，有待进一步研究。近年来，科研人员认为，慢阻肺发病因素包括个体易感因素以及环境因素两方面，它们之间相互影响。
现在认为比较明确的个体易感因素为α1-抗胰蛋白酶缺乏，最主要的环境因素是吸烟，另外还包括接触职业粉尘和化学物质(烟雾、过敏原、工业废气和室内被污染的空气等)。在我国农村，慢阻肺的危险因素还与烹调时产生的大量油烟和燃料产生的烟尘有关。
目前，公认吸烟为慢阻肺的重要发病因素，吸烟时间越长，吸烟量越大，患病率也越高。吸烟者慢性支气管炎的患病率比不吸烟者高10倍以上。有人统计，每日吸烟40支以上者，慢性支气管炎的患病率高达75.3%。