近些年，因为CT的广泛运用，发觉了以往X片无法发觉的肺部小结节。这种肺脏独立小结节中有一部分最后病理诊断便是肺癌。但在大部分状况下，良恶变肺部小结节辨别较为艰难，再加一部分医师解决不标准、表述不精确，造成有的人误以为肺部结节便是肺癌，在社会发展上导致一定水平的焦虑。
最先需要掌握的定义是，包块就是指有疾病存有，并不是指疾病特性。肺内包块是肺内产生的环形或类环形的出现异常变病组织，可能是疤痕、发炎、良好肿瘤或恶变肿瘤。
因为包块比一切正常打气支气管相对密度高，故在X线直射下，展现黑影。一般，肺内直徑低于1cm称之为小结节。肺内包块或小结节分成良好、恶变二种。普遍的肺内包块或小结节包含球型肺炎、结核球、错构瘤良好、化学纤维增生等，癌前病变为不典型性囊腺瘤样增生，恶变变病则有可能是原发性肺癌或肺内转移癌。
确诊的关键是需先将小结节疾病从相对密度上分成3种种类：纯毛玻璃结节(PGGN)、一部分实性毛玻璃结节(PSGGN)和纯实性结节(SN)。PGGN为匀称的磨纱状黑影，PSGGN为毛玻璃黑影含有实性成份，SN相对密度匀称高密度、界限清楚，依据这3大种类再融合疾病的界限、形状、本质构造和增长時间(VDT)开展辨别。需要注重的是，小剂量螺旋式CT和基本CT都不能区别包块种类，高像素CT层析扫描仪后疾病三维重建的图象才可以清楚显示信息疾病的形状、尺寸、相对密度、边沿及其内部构造。
从形状上辨别小结节的良恶变：（1）形状呈多形性或管形、平扁状、增厚提醒为良性结节。（2）成节状或簇状包块提醒感染占位性病变。（3）环形或类环形疾病更趋于恶变。此外，毛玻璃状包块提升了恶变的可能性，恶变包块伴随分叶者达33%～100%，空泡化征、支气管炎造影检查征、毛细血管征也常见于恶变小结节，但在高达50%的恶变包块中可无毛边，特别是在在毛玻璃结节中，毛边并不显著。
细微包块肺癌的关键病理学种类为腺癌，在其中1/3以上为不典型性囊腺瘤样增生(AAH)、原位癌(AIS)和微侵润腺癌(MIA)，5年存活率各自达到90%～100%，贴近除根;而且，包块中实性成份所占的容积越小、病理学组织中侵蚀性成份也越低。